Cookies, também conhecidos como cookies de navegador ou cookies de rastreamento, são pequenos arquivos de textos criptografados que ficam localizados em diretórios de um navegador.
Uma das razões da existência dos cookies é melhorar a usabilidade e eficiência da navegação em sites, que, quando visitados, enviam informações para o navegador e estas ficam armazenadas.
Quando um site é acessado, um cookie pode reconhecer alguns dados de preferências do usuário para que não haja necessidade de realizar estas escolhas repetidamente, como, por exemplo:
- Geolocalização
- Conteúdos específicos e relevantes
- Produtos e serviços de interesse do usuário
- Login e senha
- Entre outras informações
Alguns dados dos usuários são obtidos através do IP e são utilizados não somente por um site que está em navegação, mas também por outros sites de rede de publicidade. Neste caso, na maioria das vezes, o objetivo é integrar a navegação aos seus interesses e preferências, permitindo prestar um serviço de publicidade mais customizado, são os chamados “cookies permanentes”.
Existem também os “cookies de sessão“, que são aqueles cookies temporários. As informações obtidas por estes cookies ficam guardadas enquanto o site permanecer aberto no navegador. Eles visam analisar padrões de tráfego na web, identificando problemas e possibilitando uma melhor experiência de navegação.
Outras categorias de cookies importantes são:
Cookies necessários, que são fundamentais para que os sites funcionem adequadamente.
Cookies funcionais, que também melhoram a usabilidade, como por exemplo, eles eliminam a necessidade de efetuar login sempre que for iniciado o processo de navegação em determinado site.
Mesmo que a maioria dos navegadores esteja configurado para aceitar cookies automaticamente, os usuários podem controlar a permissão dos mesmos. Basta ajustar a configuração em seus navegadores para recusar ou apagar cookies específicos.
No entanto, este assunto tem se tornado complexo, pois, o que está em jogo é a privacidade e a segurança dos dados disponibilizados online.
Muitas regras estão sendo estudadas e implementadas para que sejam estabelecidos limites do uso de cookies, principalmente pensando na proteção das informações dos usuários nos ambientes web, afinal a privacidade e confiança são fundamentais para todos.